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Israel es un país pequeño con recursos limitados, por lo que la seguridad alimentaria es un tema de vital importancia. La agricultura juega un papel fundamental en la seguridad alimentaria de Israel, ya que produce el 90% de los productos alimenticios del país.

El sábado 7 de octubre de 2023, organizaciones terroristas de la Franja de Gaza atacaron brutalmente asentamientos israelíes y bases de las FDI y, como resultado, comenzó la guerra de las «Espadas de Hierro».

 Tras el brutal ataque terrorista y en previsión de la continuación de la campaña, los residentes de muchos asentamientos israelíes fueron evacuados de sus hogares y de las tierras agrícolas que poseían. La evacuación de los residentes dificulta el cultivo de la tierra y la producción agrícola. Además, hay escasez de empleados extranjeros, empleados de la Autoridad Palestina y empleados israelíes reclutados en las reservas.

 En los alrededores de Gaza y el norte del país, la gente fue evacuada de sus hogares, los negocios dejaron de funcionar y la demanda de la economía disminuyó. Este período se caracteriza por un alto grado de incertidumbre sobre el desarrollo de la guerra y sus consecuencias económicas.

 Según datos del Ministerio de Agricultura, miles de trabajadores extranjeros procedentes de Tailandia empleados en el sector agrícola han abandonado Israel desde el comienzo de la guerra. Además de los trabajadores palestinos que por el conflicto no entran a trabajar en la agricultura.

 Según el Centro de Investigación e Información de la Knesset (Parlamento Israelí), en 2021 había 73.500 trabajadores en el sector agrícola en Israel: el 43,7% de ellos israelíes, el 32,8% trabajadores extranjeros y el 23,5% trabajadores de la Autoridad Palestina.

 La producción total  en la zona fronteriza de Gaza es aproximadamente

• cultivos extensivos,el 25% del total nacional 
• cultivos de cebada es el 57%.
• cultivos de hortalizas  es aproximadamente el 30% de la cosecha nacional total,
• cultivos de papa es aproximadamente el 60%,
• cultivos de tomate es aproximadamente el 47% y
• cultivos de repollo es aproximadamente el 38%.
• cultivos de pavo es aproximadamente el 17% del total de la cosecha nacional,
• cultivos de becerros es aproximadamente el 16% y
• producción de leche de res es aproximadamente el 15%.

 El Director General del Ministerio de Agricultura comentó sobre el consumo de productos agrícolas israelíes durante la guerra: «Pedimos al público que prefiera los productos agrícolas locales a los importados. La seguridad alimentaria de Israel no debería depender de la importación de alimentos. Me puse en contacto con las cadenas minoristas que preferirían vender a sus clientes productos locales y no productos importados y lanzaron una plataforma de comercio digital que conecta las cadenas de venta con los agricultores y fomentando la creación de mercados locales.»

 La encuesta “Agricultura en Guerra” de la organización New Guardian, refleja las consecuencias futuras sobre la seguridad alimentaria, y la capacidad del Estado de Israel para abastecerse de alimentos en tiempos de crisis:

 “Desde el estallido de la guerra el 7 de octubre, los agricultores israelíes se han visto atrapados en una de las mayores crisis que jamás haya conocido la industria agrícola. Muchos agricultores de todo el país se quedaron con una enorme escasez de mano de obra, y muchas áreas agrícolas en los alrededores y en la frontera norte sufrieron graves daños y crearon una gran escasez”

 “La guerra tiene un efecto mortal en la agricultura: una abrumadora mayoría de agricultores israelíes de todo el país testificaron que se vieron afectados por la guerra (89%), y el 19% testificó que habían suspendido por completo sus actividades agrícolas. Hay una diferencia en la magnitud de los daños en relación a las regiones a lo largo del país: en la frontera norte – el 25% testificó que suspendieron la actividad por completo, y el 65% testificó que la economía fue parcialmente dañada, en todo el norte el 67% testificó sobre daños parciales. En la zona de Gaza, el 35% de las granjas detuvieron completamente su actividad y el 63% testificó que la granja sufrió daños parciales”.

 Los daños a las explotaciones agrícolas abarcan todos los sectores: frutas, hortalizas, cultivos extensivos, flores, ovejas, ganado vacuno y aves de corral. Las principales ramas en las que la actividad se ha detenido por completo son: hortalizas (23%), frutas (18%), aves de corral (20%).

 Uno de los temas más importantes que surgió en la agenda durante la guerra es la cuestión de la seguridad alimentaria y la capacidad del Estado de Israel para abastecerse de alimentos en tiempos de crisis. Según la encuesta, el 84% de los agricultores declararon que la seguridad alimentaria de los residentes de Israel está dañada. De ellos, el 53% declaró que la seguridad alimentaria se ve perjudicada en gran medida. La mayoría de los agricultores de la frontera con Gaza (70%) y de la frontera norte (60%) creen que la guerra causa un daño grande a la seguridad alimentaria. Cabe mencionar que el 70% de las hortalizas de Israel se cultivan en esa zona (la zona fronteriza con la franja de Gaza)

  En tiempos de guerra, la agricultura israelí se enfrenta a una serie de desafíos, que pueden poner en riesgo la seguridad alimentaria del país. Estos desafíos incluyen:

• Dificultad o imposiilidad de entrar en los campos agricolas y zonas productivas: como el ejemplo actual, se eacuaron zonas cercanas a la franja de Gaza y en la frontera norte, por la actividad terrorista del grupo Hisballa del Liano, en apoyo al Hamas de Gaza.
• Escasez de mano de obra: Israel depende en gran medida de la mano de obra extranjera para la agricultura, ya que los trabajadores israelíes suelen optar por trabajos mejor remunerados en otros sectores. En tiempos de guerra, muchos trabajadores extranjeros abandonaron Israel, y trabajadores de las zonas palestinas estan imposibilitados de entrar al pais, por el conflicto, lo que deja a los agricultores con una escasez de mano de obra.
• Daños a la infraestructura: Los ataques militares dañaron la infraestructura agrícola, como invernaderos, campos cultivados, establos ganaderos, instalaciones avicolas y los sistemas de riego.
• Dificultades para el transporte: Falta de mano de obra en los sistemas de transporte. Muchos de los conductores y operarios estan integrados a la reserva del ejercito. Eso en el sistema interno. En el transporte internacional el problema se agudizó con el bloqueo de los Huties de Yemen al estrecho de Bav el Mandel, que conduce tanto a Israel como a Jordania y al Canal de Suez, en Egipto.

 Escasez de mano de obra

La escasez de mano de obra es uno de los desafíos más graves a los que se enfrenta la agricultura israelí en época de guerra. En 2023, la escasez de mano de obra provocó una pérdida de producción agrícola del 10%.

Para hacer frente a esta escasez, el gobierno israelí ha implementado una serie de medidas, que incluyen:

• Reclutamiento de voluntarios: El gobierno ha reclutado a voluntarios para ayudar en la agricultura, especialmente en las tareas que requieren mano de obra intensiva, como la cosecha.
• Programas de aliento a ciudadanos a trabajar en agricultura: El Gobierno, Fundaciones e iniciativas privadas organizaron la participacion de miles de voluntarios de todo el pais, y desde jovenes a la tercera edad, para viajar a las aldeas agricolas y trabajar en las tareas que el productor les encomiende. No es facil el trabao en especial de cosecha de frutos y hortalizas, para personas que nunca lo hicieron. Pero el espíritu de colaboración y la oportunidad de brindar ayuda a la sociedad, superaron los obstáculos.
• Es dable mencionar la iniciativa de un Banco israelí que ofreció pagar la cuota del semestre universitario a todos los estudiantes, (que de todas maneras no asistian a la universidad, porque se pospusieron los estudios) que se voluntarizaran por varias semanas a trabajar en los campos agricolas.
• Para los voluntarios, el ministerio anunció que financiará los costos logísticos para llevar voluntarios a trabajar en la agricultura. El apoyo incluiye, entre otras cosas, transporte, alojamiento y alimentación para los voluntarios.

 Daños a la infraestructura

Los ataques militares de Hamas causaron daños a la infraestructura agrícola y provocaron la pérdida de cultivos por valor de millones de dólares.

Para hacer frente a estos daños, el gobierno israelí ha implementado una serie de medidas, que incluyen:

• Reconstrucción de la infraestructura: El gobierno invertirá en la reconstrucción de la infraestructura agrícola que ha sido dañada por los ataques militares, aunque el apoyo gubernamental no cubrirá toda la inversión, lo que los productores tendran que hacerse cargo de parte del costo de reconstrucción.
• Desarrollo de sistemas de alerta temprana: El gobierno está desarrollando sistemas de alerta temprana para ayudar a los agricultores a proteger su infraestructura de los ataques.

Dificultades para el transporte

Los bloqueos y las restricciones al transporte marítimo dificultaron la distribución de los productos agrícolas. En 2023, los ataques piratas de los huties provocaron el aumento de los costos de transporte de productos agrícolas israelíes en un 20%.

Para hacer frente a estas dificultades, el gobierno israelí ha implementado una serie de medidas, que incluyen:

• Trabajo con las fuerzas navales internacionales: El gobierno israelí está trabajando con las fuerzas navales internacionales de Estados Unidos, Inglaterra, Canadá, Australia y paises europeos para disuadir los ataques piratas de los Huties yemenitas en el Mar Rojo.
• Establecimiento de rutas alternativas: El gobierno israelí está estableciendo rutas alternativas para el transporte de productos agrícolas, para evitar las zonas afectadas por la guerra. El desvío de los barcos con alimentos y mercancias provenientes de oriente, cambiaron su ruta por el sur de Africa y entrada por Gibraltar al Mediterraneo, lo que encarece en dias y en dinero el transporte de mercancias.
• Apoyo a los agricultores: El gobierno israelí está proporcionando apoyo financiero a los agricultores para ayudarlos a hacer frente a las pérdidas causadas por las dificultades para el transporte marítimo.
• Canal de Panamá: A este problema de transporte maritimo, se agrega el inconveniente presentado en el Canal de Panamá, por la alta de agua para poder operarlo correctamente. Ambos problemas actuales, la piratería del Yemen y el cambio climatico que provoca la falta de agua en el Canal de Panamá, nos relexiona sobre la sensibilidad del transporte de mercancias, incluidas los alimentos, en el mundo globalizado, donde se produce en la mejor zona de produccion y se envía a consumir en los mercados de mas valor. Reflexion importantisima y muy actual sobre la importancia de producir por lo menos el 75% de los alimentos necesarios de un pais, de acuerdo a la recomendación de la FAO, y asi lograr seguridad alimentaria básica.

 Dificultades para el transporte aéreo

El transporte aéreo es una parte esencial de la cadena de suministro agrícola israelí. Los productos agrícolas se transportan en aviones desde las granjas y a las instalaciones de procesamiento, a los mercados extranjeros. 

En tiempos de guerra, el transporte aéreo puede verse dificultado por una serie de factores, que incluyen:

• Cancelación de vuelos: Las aerolíneas pueden cancelar vuelos a Israel por motivos de seguridad.
• Aumento de los precios de los pasajes aereos y costos de envio de mercancía: Los precios de los billetes de avión pueden aumentar debido a la demanda.
• Reducción de la capacidad de carga: Las aerolíneas pueden reducir la capacidad de carga de los aviones para ahorrar combustible.

Medidas para hacer frente a las dificultades

El gobierno israelí ha implementado una serie de medidas para hacer frente a las dificultades para el transporte aéreo, incluyendo:

• Negociación con las aerolíneas: El gobierno israelí está negociando con las aerolíneas para que reanuden sus vuelos a Israel.
• Subsidios a las aerolíneas: El gobierno israelí está proporcionando subsidios a las aerolíneas para que reduzcan los precios de pasajes y flete.
• Desarrollo de rutas alternativas: El gobierno israelí está desarrollando rutas alternativas para el transporte de productos agrícolas.

Una parte importante de la producción agrícola se produce en los asentamientos que rodean Gaza y en los asentamientos del norte, por ejemplo el 30% de las superficies de hortalizas; 60% de la superficie de patatas, 47% de la superficie de tomates, 38% de las superficies de coles y 37%-

Los campos de zanahorias se producen en los asentamientos alrededor de Gaza y alrededor del 49,3% de la leche de vaca, alrededor del 80% de la leche de oveja y alrededor del 70% de los huevos comestibles se producen en el distrito de Haifa y el norte. En esta situación, es posible que debido a la futura escasez de los productos, sus precios suban.

• Recomendaciones para el futuro:

Para mejorar la resiliencia de la agricultura israelí en tiempos de guerra, se pueden implementar las siguientes recomendaciones:

• Continuar con el reclutamiento de voluntarios y la inversión en tecnologías agrícolas.
• Ampliar la frontera agrícola a tierras hoy en dia marginales.
• Desarrollar cultivos aún más resistentes a las condiciones climáticas adversas y a las enfermedades, que permitan soportar contingencias de manejo.
• Diversificar la producción agrícola para reducir la dependencia de importacion.
• Desarrollar sistemas de almacenamiento y distribución de alimentos resilientes a las perturbaciones.

Continuar con el reclutamiento de voluntarios y la inversión en tecnologías agrícolas.

El reclutamiento de voluntarios es una medida eficaz para hacer frente a la escasez de mano de obra en tiempos de guerra. El gobierno israelí debe continuar con esta medida, y también debe invertir en tecnologías agrícolas que pueden ayudar a automatizar algunas tareas, lo que reduce la necesidad de mano de obra.

Ampliar la frontera agrícola a tierras hoy en dia marginales. El sur del pais es una zona semi arida y desertica donde en las ultimas decadas se ha ampliado a la produccion agricola y ganadera. Seguir el desarrollo en el desierto, es ampliar las zonas productivas, lo que es posible utilizando el gran desarrollo tecnologico agricola, que permitió ir en esa dirección, de ampliación de la rontera cultibable en zonas de tierras pobres, marginales y sin agua. El desarrollo hidrico israelí, que incluye el reuso de aguas urbanas tratadas y la desalinizacion del agua para uso urbano y rural, han permitido la ampliacion de las zonas productivas. La agricultura en epoca de guerra nos enseña la importancia de seguir en ese camino.

Los agricultores israelíes tambien han desarrollado cultivos que son resistentes a las condiciones climáticas adversas, pero siempre se puede hacer más. El gobierno israelí debe apoyar la investigación para desarrollar cultivos aún más resistentes a la sequía, las inundaciones,  las enfermedades y pensar en desarrollo de agricultura resilente a los eectos del cambio climatico.

Diversificar la producción agrícola para reducir la dependencia de unos pocos cultivos.

La agricultura israelí se basa en unos pocos cultivos, como parte de los granos, frutas y verduras y produccion de carne y leche.. La diversificación de la producción agrícola puede ayudar a reducir la vulnerabilidad del sector a los shocks externos. El gobierno israelí debe apoyar a los agricultores que deseen diversificar su producción.

Desarrollar sistemas de almacenamiento y distribución de alimentos resilientes a las perturbaciones.

Los sistemas de almacenamiento y distribución de alimentos son vulnerables a las perturbaciones en tiempos de guerra. El gobierno israelí debe desarrollar sistemas resilientes que puedan mantener el suministro de alimentos en caso de conflicto armado.

La agricultura israelí es un sector importante para la seguridad alimentaria de Israel. En tiempos de guerra, la agricultura israelí se enfrenta a una serie de desafíos, pero el sector ha demostrado ser resiliente y ha logrado adaptarse a las nuevas condiciones.

Este conflicto trae la oportunidad de frente a la adversidad buscar soluciones que aporten a la resiliencia, ya existente en gran parte, de la agricultura israelí en tiempos de guerra.